La messe de minuit avait été avancée à 22 heures jeudi soir afin de préserver la santé du souverain pontife. Et pourtant, la soirée aura été éprouvante pour le Pape. Alors qu'il entrait dans la basilique Saint-Pierre de Rome pour célébrer la messe, une femme, vêtue de rouge, a sauté par-dessus les barrières et s'est jetée sur Benoît XVI. S'accrochant aux vêtements du souverain, elle l'a violemment poussé à terre. La femme, qui souffrirait de troubles psychiques, a été arrêtée par des services de sécurité quelque peu dépassés.
Au final, cette bousculade a fait plus de peur que de mal car Benoît XVI s'est relevé sans trop de difficulté. Il a également pu rejoindre l'autel, sous les applaudissements des quelque 10 000 fidèles présents, et débuter un office long de deux heures, sans paraître troublé par l'incident. Le cardinal français Roger Etchegaray, âgé de 87 ans, a eu moins de chance. Projeté au sol dans la confusion, il a été évacué sur une chaise roulante et transféré à l'hôpital. Selon le porte-parole de la papauté, Federico Lombardi, il souffrirait d'une fracture du fémur.
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