Plus de cinquante mille servants d'autel européens de 14 à 25 ans se sont retrouvés place Saint-Pierre lors de l'audience générale du 4 août, à l'occasion de leur Xème pèlerinage (2-4 août), sur le thème : « Boire à la source véritable ». Ils étaient quarante-cinq mille à venir d'Allemagne, le coordinateur de la manifestation de cette année étant le bureau pour la pastorale des jeunes de la Conférence épiscopale allemande. Huit mille servants d'autel venaient de douze autres pays européens, dont l'Autriche, la Hongrie, la France, la Roumanie et la Suisse.
Une statue de saint Tarcisius - servant d'autel lapidé au IIIème siècle - de presque cinq mètres de hauteur et d'un poids de quatre tonnes, a été bénie par le pape Benoît XVI. Elle a été coulée dans le bronze aux Fonderies de cloches et d'art Rüetschl, à Aarau, en Suisse, par l'orfèvre bâlois Bernhard Lang, qui a lui-même été servant d'autel. Il a représenté le jeune Tarcisius en mouvement, plaçant au premier plan « la disponibilité à prêter son service à l'autel ».
Partie de Suisse il y a deux ans, la statue a pu être admirée pendant deux jours place Saint Pierre. Le 5 août, elle a été définitivement installée aux catacombes de Saint Calixte, sur la Via Appia, le lieu présumé de sa tombe, un lieu de pèlerinage significatif pour les jeunes servants d'autel.
« Si le rassemblement se veut festif, personne n'ignore qu'il intervient, cette année, dans un contexte douloureux pour l'Église. Au cours d'une conférence de presse, les responsables se sont toutefois déclarés sereins. Le mouvement n'a pas été affecté par les scandales de pédophilie. Et ce rassemblement est le signe de la vitalité de la présence des jeunes dans l'Église même si on ne peut éluder les problèmes et la nécessité d'être vigilants », a commenté Radio Vatican.
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